San Francesco del Deserto, San Lazzaro degli armeni, San Ariano,

San Francesco del Deserto est situé dans la lagune nord non loin de Burano et du bord ouest de l'île de St. Erasmo.

Fréquentée depuis la fin de l'Empire romain, l'île doit cependant son nom au saint patron de l'Italie San Francesco, qui s'y est installé après son retour de son voyage en Terre Sainte. Le saint, arrivé en bateau à Torcello, a préféré s'installer sur une île plus calme où il y avait peut-être déjà une chapelle et ici construit une cabane (1220). Quelques années après la mort de Francesco, le patricien Jacopo Michiel, propriétaire de l'île, voulait la construction d'une église portant le nom du saint. Le 4 mars 1233, Michiel cède l'île aux Franciscains qui construisent un monastère et s'y installent définitivement jusqu'en 1420 lorsque, suite à l'aggravation du climat à Laguna, ils quittent l'île. C'est alors qu'elle a pris son nom actuel de San Francesco del Deserto.L'histoire de l'île a recommencé lorsque le pape Pie II a accordé l'île aux frères mineurs observateurs (1453) qui ont restauré l'église, le couvent et construit le cloître de la Renaissance. Pour eux, une décision du pape Clément VIII, succède aux Frères Mineurs Réformés (1594) qui plantent des cyprès de l'île et restaurent le réfectoire. San Francesco del Deserto est devenu ainsi un siège spirituel important de la République vénitienne jusqu'à sa chute par Napoléon Bonaparte (1797) dont les troupes se sont livrées au pillage des œuvres d'art conservées sur l'île.Le monastère a été actif jusqu'en 1806, date de sa fermeture. suite à l'édit napoléonien sanctionnant la suppression des ordres religieux, à la suite de quoi les frères sont revenus à Venise en quittant l'île qui est devenue une garnison militaire et un magasin de poudre.

Passée aux Autrichiens, l'île a été donnée par François Ier d'Autriche (23 décembre 1856) au patriarche de Venise, qui l'a accordée à perpétuité aux Frères mineurs franciscains qui sont revenus deux ans plus tard (31 mai 1858). Les frères ont restauré les deux cloîtres du XIVe siècle et de la Renaissance et reconstruit l'église.L'île n'est accessible que par bateau ou depuis l'île de Burano où un monsieur propose son bateau pour y accéder quotidiennement. Pour votre visite, vous pouvez même demander aux moines qui vivent à San Francesco del Deserto. Pour ceux qui aiment, il est également possible de rester quelques jours dans un monastère en échange d'une offre.

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